El diseño fotográfico combina lo funcional con lo estético; es difícil de definir. La más mínima variación en luz, tonos, colores, patrones, formas, enfoque, movimiento, sombreado o punto de vista cambia drásticamente la sensación de la imagen. Manipulando velocidad, apertura y elección de lente (lo funcional) variamos esos elementos de diseño infinitamente. No hay leyes para diseño perfecto, pero conceptos e ideas guían.
Smith: «El diseño no es concreto; definirlo pone una cerca. Es un proceso en evolución.» Busca muchas cosas: cómo luz y sombra tocan un objeto, texturas, formas, patrones, interacción de colores. Al final, decide qué partes no son necesarias para la imagen que quieres.
Neill: «Tras identificar el tema (lo más difícil), viene la fase de proceso: ¿la luz es correcta? ¿Qué lente? ¿Posición de cámara? ¿Cómo organizar elementos en el encuadre? Elige buen tema: no solo buscar algo interesante, sino mostrarlo de forma distinta.»
Mantener equilibrio: «¿Qué tan bien encaja todo? ¿Algo importante roza el borde? ¿La esencia se distrae con otros elementos? ¿He destilado la imagen a lo que realmente es?»