Continuando mi serie de consejos para ver el mundo con ojos frescos y desarrollar un estilo personal, hablo de uno de los elementos más importantes para crear imágenes perdurables: retrasar la percepción. La esencia es proveer elementos de una imagen de modo que el espectador no lo capte todo de inmediato, retrasando la percepción del significado completo hasta que la estudie más de cerca. Otra palabra para este principio es "emergencia". Es la antítesis de la tendencia moderna a maximizar impacto visual: más contraste, más saturación, todo ultra nítido (frecuente en HDR). Cuando todo grita por atención, nada gana; mirar la imagen agota visualmente.
Para construir ese elemento de tiempo en la experiencia de mirar, debemos entender cómo los humanos leen una foto. En la imagen de la mujer de perfil con ojos cerrados, vemos muchos elementos: para abarcar la imagen completa, tendemos a retroceder (según tamaño) para que nuestro campo visual tome todo el encuadre. La fóvea, parte del ojo que ve en detalle, solo funciona en lo que miramos directamente en un campo muy limitado, así que notamos primero el centro del encuadre. Cuanto más lejos del centro, más tardamos en explorar y notar. No hay elementos ocultos en este retrato; es una imagen muy directa.
En pocas palabras: luminosidad, colores brillantes, foco nítido, tamaño de objetos mayores, formas humanas y patrones (motivos visuales repetidos). Sabiendo esto, podemos retrasar la percepción de ciertos elementos empleando lo opuesto: oscuridad, desaturación, falta de definición (enfoque selectivo o desenfoque de movimiento), tamaños menores.
Los colores más luminosos (amarillo-naranja-rojo) "saltan". Los menos luminosos (azules, morados) retroceden. Gran principio: el tamaño de un objeto puede ser inversamente proporcional a la luminosidad de su color. Pequeñas manchas de colores brillantes funcionan bien en un mar de azul; lo inverso, no tanto. En la imagen del hombre corriendo en paisaje industrial, el edificio y la calle dominan el espacio, pero los pantalones cortos rojos saturados y complementarios nos devuelven a él (el rojo es motivo, salpicado también en la calle).
En "Alpha Dog", la mujer con tres dálmatas, la mayoría nota primero a los perros: son brillantes, su patrón de manchas es distintivo y contrastado, y sus caras se encienden al menos en perfil, mientras la cara de la mujer está oculta. Pero, aunque ella está centrada, la mayoría no ve las huellas de pata en su jersey hasta después (son oscuras y de bajo contraste), y entonces tiene la experiencia "AHA" de "captar" todo.
El enfoque óptico dirige literalmente dónde mirar. El fotógrafo inteligente puede crear tensión útil incluyendo deliberadamente elementos fuera de foco. Podemos "leer" expresiones en caras muy borrosas, pero como la falta de definición se limita casi exclusivamente a la fotografía (nuestros ojos enfocan automáticamente donde dirigimos la mirada), los elementos borrosos introducen gran tensión visual. ¿Debemos buscar o ignorar? Puede haber muchas razones: sugerir que algo no debe verse, o no puede verse claramente, o una intrusión accidental (riffs en estética instantánea). Pero como los humanos somos máquinas de construir significado, el espectador no puede dejar de examinar cada pista; si confiamos en el oficio del fotógrafo, asumimos que todo en el encuadre está ahí por una razón. El buen arte, que resiste el escrutinio repetido, plantea preguntas interesantes; no da respuestas simples.
En la imagen de la casa hundida en pendiente verde, el perro se descubre una fracción de segundo después del vistazo inicial: es muy pequeño, casi silueteado, descentrado, pero parece relacionarse con nosotros y es la única figura viva. Las sombras diagonales dirigen nuestra atención a donde está. Ten en cuenta que el tamaño de la impresión influye en cómo perciben la imagen; ver JPEGs diminutos en pantalla está lejos de demostrar estos principios.
Recompensa a quienes prestan mucha atención. No retrasamos la percepción como truco; una imagen bien construida explota cómo los humanos leen una imagen para crear la experiencia gratificante del descubrimiento, sin importar cuántas veces la vean. Esas son las imágenes que los coleccionistas cuelgan en sus paredes y muestran a amigos. Tienen que perdurar; no agotar.