Los objetivos ultra gran angular tienen rasgos únicos. Cuanto más corta la focal, más empuja ópticamente el sujeto hacia atrás, haciéndolo parecer menor en el encuadre. Cuanto más te acercas, más distorsionado aparece. Por eso no se usan para retratos en primer plano: si has visto tomas con narices alargadas intencionalmente, fue con un ultra gran angular. El efecto puede ser divertido, pero no halagüeño para retratos serios. Si el ultra gran angular no está perfectamente perpendicular al sujeto, este parecerá inclinarse hacia atrás. Cuanto mayor la inclinación, más pronunciada la distorsión trapezoidal. Común en arquitectura al apuntar hacia arriba para incluir todo el edificio. Se corrige con software, objetivos de basculante/desplazable o cámaras de gran formato.
En la imagen de los álamos inclinados, la distorsión en los bordes es evidente: los árboles de los lados se inclinan hacia el centro. Estaba literalmente dentro del grupo de árboles. Usé ultra gran angular para incluir todos los elementos. Encontrar la ubicación exacta fue un proceso lento: cambios mínimos de posición de la cámara se traducían en grandes cambios de composición. Unas pulgadas a derecha, izquierda, arriba o abajo significaban una imagen totalmente nueva. Con ultra gran angulares es esencial estudiar todo el visor para no incluir patas de trípode, pies o cabeza. También hay que vigilar el flare si apuntas hacia arriba, ya que es fácil pasar por alto que el sol esté cerca del borde del encuadre.
En la imagen de la montaña con su reflejo, era esencial el ultra gran angular para incluir todo. La masa de agua del reflejo es muy estrecha y la montaña real está cerca. Tuve que empujar la escena hacia atrás para incluir el reflejo, pieza importante de la foto.
Los fotógrafos de paisaje a menudo usan gran angulares y ultra gran angulares para enfatizar un sujeto en primer plano. Si el objetivo se coloca cerca del elemento de primer plano, se crea profundidad: el primer plano parece mucho mayor de lo que es (ver explicación sobre distorsión). La ilusión de profundidad guía el ojo del espectador a través de primer plano, plano medio y fondo. La focal equivalente a full frame de esta imagen era 17 mm.
La imagen final demuestra que practico lo que predico. Una de mis frases favoritas para estudiantes es "agotar todas las posibilidades". Me gustaba el reflejo de la montaña y nubes en el lago, pero quería incluir color y flores en primer plano. Hice una serie solo de montaña y reflejo, pero para incluir primer plano tuve que recurrir al ultra gran angular. Adquiere el hábito de disparar cada escena con una amplia variedad de focales: teleobjetivo, normal y, por supuesto, ultra gran angular.