Como en toda buena fotografía, comienza investigando lo que quieres fotografiar. Conocer el comportamiento de la especie es vital: qué come, dónde y cuándo se alimenta, su patrón de vuelo, dirección de despegue, migración y señales de agitación. Estos datos aumentan tus opciones de conseguir grandes tomas.
En retratos de aves, llenar el cuadro debe ser la meta: conseguir el ave entera en el marco o, mejor aún, acercarse para capturar el difícil primer plano de la cabeza. Para aves pequeñas, necesitas un potente teleobjetivo. El inconveniente: son pesados y caros. Por eso, los principiantes empiezan con especies mayores, más tolerantes a las personas. Un estanque de patos local es buen lugar para aves cooperativas que permiten acercarse con teleobjetivos más cortos y lentos. Si tu equipo es limitado y no piensas invertir en un supertele, prueba tu zoo local: ve al aviario y observa dónde se posan. Otra opción: coloca un comedero fuera de una ventana para atraer pájaros cantores. Cuelga una tela con un corte para pasar el frontal del objetivo; actuará como hide. Controla a qué hora acuden a comer y dispara.
Como en la mayoría de aves, los machos son más coloridos que las hembras, por lo que se buscan para imágenes más vívidas. Aprende a diferenciar machos y hembras de cada especie para identificar sujetos. Uno de mis momentos favoritos es finales de invierno y principios de primavera, cuando el plumaje está en su máximo esplendor. Hay muchas guías de identificación con buena información sobre dónde y cuándo habitan especies en EE. UU. La app iBird Photo es excelente: ofrece fotos de identificación y grabaciones de cantos.
Factores que contribuyen a un gran retrato: buena composición, iluminación y manejo del fondo. Dónde se posa el ave o decide mirar puede hacer o romper el retrato. Cuanto más lejos esté el fondo de la posa, más desenfocado será. Ramas u otros elementos naturales pueden ser distracciones, especialmente si están delante o crecen fuera de la cabeza del sujeto. Espera a que el ave se mueva a un lugar más limpio o se pose en una rama libre de distracciones. Amanecer y atardecer son los mejores momentos por el color, dirección y calidad de la luz. El flash puede añadir luz de relleno si la ave recibe luz lateral; con teleobjetivos largos, usa un extensor Better Beamer para llevar la luz más lejos. Si el cielo está nublado, el flash con Better Beamer puede servir como luz principal.