Aunque el cielo estuviera cubierto, la rica diversidad de tonos proporcionó un fondo ideal para una imagen en blanco y negro de unos jóvenes amantes en un puente de París. La luz era plana, pero la pareja y el entorno tenían una gama de tonos claros y oscuros que acentué en Lightroom. No me preocupó que el archivo original se viera plano; me centré en capturar el gesto momentáneo de la chica tocando la mejilla de su compañero.
Cuando pensamos en fotografía de viajes, las primeras imágenes que vienen a la mente son en color. Ya sea París, Marruecos, Honolulu o Río, nuestra visión está influenciada por fotos de revistas, especialmente National Geographic, cuyos fotógrafos han elevado el uso de luz y color a un arte. Sin embargo, hay momentos en que una escena es más fuerte en blanco y negro. El mundo natural es rico en verdes, rojos y azules saturados, pero a veces la imagen monocromática expresa más hábilmente nuestra experiencia personal de un momento. Esto ocurre incluso en entornos urbanos.
Para mi imagen de los "Candados del Amor" en el Puente del Arzobispado, quise algo más que un conjunto de candados. Buscaba un elemento narrativo: una pareja colocando un candado. Elegí una cerradura significativa, usé una apertura amplia para profundidad de campo mínima. El desenfoque resultante no solo sirve a la narrativa, sino que eliminó la distracción del color fuerte de la chaqueta del hombre. Para mí, el blanco y negro transmitió mi experiencia del momento con más verdad que el color.
La gran ventaja de la fotografía de viajes en blanco y negro es que usas las mismas habilidades que en fotografía de naturaleza: ver luz y sombra, construir composiciones fuertes. Me di cuenta cuando empecé a fotografiar naturaleza: pensé que estaba en desventaja por no haber fotografiado paisajes, macro o vida silvestre, pero descubrí que todo lo aprendido sobre luz, contraste, color, composición y relaciones primer plano/fondo seguía vigente, ya fuera en el Valle de la Muerte o Yosemite. Los sujetos cambian, los conceptos que hacen una buena foto permanecen.
Una gran manera de empezar a ver y fotografiar en blanco y negro es prestar atención a la luz. Al igual que en color, temprano en la mañana y al atardecer ofrecen luz direccional fuerte, creando contraste entre luces y sombras. Ese contraste revela formas y texturas que se perderían bajo luz plana. Aunque no puedas aprovechar la vitalidad de rojos y azules, usas esa misma luz para crear relaciones tonales, formas y patrones. Ya sea que las sombras sean nítidas por luz direccional fuerte o suaves por un día nublado, las fotos en blanco y negro tratan tanto del rango tonal como del sujeto. De hecho, los tonos se convierten en la preocupación crítica al explorar el mundo en monocromo.