La imagen final resulta de una serie de técnicas de cuarto oscuro digital inspiradas en la capacidad de afectar una parte de la imagen respecto a otra —equilibrar el brillo para que la escena se parezca más a como la vimos, no limitada por limitaciones artificiales de cámara y película— razón por la que fotógrafos como Ansel Adams y Life fotógrafo W. Eugene Smith pasaron tanto tiempo en el cuarto oscuro. En Photoshop se necesitan selecciones, recortes, capas, capas de ajuste y máscaras; dan gran control pero consumen mucho tiempo y esfuerzo. Incluso expertos evitan algunos ajustes locales solo por el esfuerzo.
Con Lightroom, los controles locales son fáciles de aplicar y toman relativamente poco tiempo. Los controles principales: Pincel de ajuste y Filtro graduado, permiten una serie de ajustes locales de brillo, saturación, balance de blancos y más. Veamos una foto concreta y cómo estos controles sacan lo mejor.
La foto original de Alabama Hills cerca de Lone Pine, California, está bien, pero limitaciones de cámara y lente afectan negativamente (Fig. 1). Buena luz de fondo define composición, pero exponer bien para rocas hace cielo y montañas lejanas demasiado brillantes porque el rango de contraste supera capacidades de cámara y sensor. Además, luz de fondo muy brillante causa flare verde en lado derecho, apagando contraste y colores. La cámara no captó la escena como la vería cualquiera. Así la liberé de esas limitaciones.
En el cuarto oscuro tradicional, necesidad crítica era asegurar negros y blancos correctos para contraste adecuado y uso correcto del medio de visualización. Los RAW no están diseñados para tener negros y blancos óptimos para visualización —están diseñados para capturar negros y blancos que permitan procesamiento. Si no fijas negros y blancos, nunca se verá lo mejor, sea en pantalla o impresión. Lightroom lo permite fácil.
Negros: Mantén Alt (Opción en Mac) mientras click y arrastras en deslizador Negros para obtener pantalla Umbral de negros (Fig. 2). Muestra dónde están los negros en tu foto. La mayoría de veces se vuelve blanco, significando que no hay negros. Para la mayoría de fotos, mueve deslizador Negros hasta que empieces a ver colores o áreas negras (un día de niebla no tendrá negros y no debes forzarlo).
Blancos: Igual, mantén Alt/Opción mientras click y arrastras en deslizador Blancos (Fig. 3). (Exposición en Lightroom 4 no es lo mismo que en versiones anteriores; en anteriores, Exposición ajustaba blancos). Los blancos deben apenas aparecer como motas blancas o de color en la pantalla Umbral de blancos; en algunas imágenes, hay que retroceder el ajuste hasta que desaparecen. Los negros casi siempre necesitan oscurecerse, pero los blancos pueden ir más o menos según la escena. Áreas brillantes de sol o reflejos solares no deben ajustarse para eliminarlos. A menudo, como aquí, no pueden eliminarse totalmente ni deben, o sobreoscurecerías detalles brillantes importantes en el resto de la foto.