El coste de instalar un sistema de aire acondicionado central varía considerablemente según el tamaño de la vivienda, la existencia de conductos previos y la calidad del equipo. Una casa de 2.000 pies cuadrados (unos 185 m²) con conductos de calefacción forzada ya instalados puede suponer un gasto a partir de 4.000 dólares, mientras que una vivienda sin conductos puede oscilar entre 2.100 y 6.000 dólares.
La instalación de conductos nuevos puede duplicar el presupuesto total. Aprovechar una red de conductos existente —por ejemplo, la de un sistema de calefacción— reduce drásticamente el coste y la complejidad del proyecto.
Los sistemas con componentes de primera calidad y prestaciones avanzadas pueden superar los 10.000 dólares, dependiendo del alcance de la instalación y las especificaciones técnicas requeridas.
Según datos de Energy Star, un equipo certificado funcionando unas siete horas al día genera un gasto mensual aproximado de 35 dólares en la factura eléctrica.
Los instaladores evalúan metros cuadrados, distribución, aislamiento y orientación de la vivienda para recomendar la capacidad adecuada (medida en BTU o toneladas) y ofrecer un presupuesto ajustado a las necesidades reales de refrigeración.