El Freón no arde, pero su recipiente puede explotar
Los refrigerantes comunes (R-22, R-134a, R-410A, etc.) no son inflamables en condiciones normales. Se almacenan en cilindros a presión. El peligro surge por sobrepresión por calor extremo.
Mecanismo de fallo catastrófico
- Incendio en el área de almacenamiento → temperatura > 900°C (1650°F).
- Moléculas de refrigerante aumentan energía cinética → presión interna sube exponencialmente.
- Presión supera resistencia mecánica del cilindro → rotura violenta o explosión (BLEVE si hay fase líquida).
Peligros adicionales
- Fosgeno (COCl₂): A temperaturas muy inferiores a 900°C, la descomposición térmica de clorofluorocarbonos genera fosgeno, gas altamente tóxico (arma química WWI). Exposición prolongada a humos de refrigerante caliente requiere atención médica.
- Proyección de fragmentos metálicos y onda de presión.
Normativas y manejo seguro
- EPA (EE. UU.) y regulaciones internacionales (Protocolo Montreal, Enmienda Kigali) controlan venta, recuperación, reciclaje, destrucción.
- Almacena cilindros en zona ventilada, lejos de fuentes de ignición/calor, asegurados contra caída.
- Usa gabinetes para gases a presión si la normativa local lo exige.
- Solo técnicos certificados (EPA 608 / F-Gas EU / equivalentes) deben manipular refrigerantes.
Qué hacer en emergencia
- Evacúa zona inmediatamente.
- Llama a bomberos (avisa de cilindros de refrigerante a presión).
- No intentes apagar fuego cerca de cilindros con agua a chorro directo (choque térmico).
- Ventila tras control del incendio; monitoriza calidad aire antes de reentrar.
