En lavadoras de carga superior, una columna central (plástico o goma) en el centro del tambor es el principal dispositivo de agitación durante lavado y aclarado. En algunos modelos también dosifica detergente.
Un motor eléctrico acoplado a una caja de cambios mueve la columna con varios movimientos programados: vaivén, giro unidireccional a distintas velocidades según el ciclo.
No tienen agitador central. En su lugar, 3-6 aletas de plástico/goma en el interior del tambor agitan la ropa en movimiento oscilante (lavado/aclarado) y luego centrifugado unidireccional, similar a carga superior.