Cómo probar y reemplazar un interruptor de pared defectuoso

Síntomas de interruptor defectuoso

No enciende / apaga la carga (luz, ventilador, enchufe conmutado).
Parpadeo, zumbido, chisporroteo al accionar.
Palanca suelta, blanda, no «clickea» firme (contactos quemados / mecanismo roto).
Marcas de calor, olor a quemado, decoloración en tapa o bornes.
Interruptor caliente al tacto (sobrecarga / contacto suelto).

Multímetro (voltímetro/óhmetro) —CAT III 300 V mínimo.
Destornilladores (plano, estrella).
Pelacables / cortadores.
Cinta aislante, conectores de empalme (si hace falta).
Interruptor nuevo: mismo tipo (SPST, SPDT/3-way, DPST, 4-way), misma tensión/corriente (120/277 VAC, 15/20 A).
Detector de tensión sin contacto (NCVT) —recomendado.
Gafas de seguridad.

Acciona interruptor varias veces. ¿Clic firme? ¿Suena arco interno (chispas)?
Si es interruptor de luz: cambia bombilla por una conocida buena. ¿Funciona? → interruptor OK, bombilla fundida.
Si controla enchufe: conecta lámpara de prueba conocida buena.

Corta la alimentación: apaga el magnetotérmico (breaker) correspondiente en el cuadro. Verifica con NCVT que no hay tensión en interruptor (toca bornes y cables).
Quita tornillos de la tapa (cover plate). Desatornilla interruptor de la caja (2 tornillos). Saca con cuidado sin desconectar cables aún.
Verifica ausencia de tensión: multímetro en VAC (rango ≥ 300 V). Mide entre cada borne y tierra/caja metálica, y entre bornes. Debe leer 0 V.
Desconecta cables de los bornes del interruptor (apunta o fotografía qué cable va a qué borne: «Line» / «Load» / «Traveler» / «Ground»).
Pon multímetro en Ω (óhmetros) / continuidad (beep).
Mide entre los dos bornes del mismo polo (SPST/DPST: entrada-salida). Acciona interruptor:
— ON → 0 Ω (beep).
— OFF → OL (∞, abierto).
En interruptor de 3 vías (SPDT): 3 bornes (común + 2 viajeros). Mide común ↔ viajero 1: ON en una posición → 0 Ω; otra posición → OL. Común ↔ viajero 2: inverso. Ambos viajeros nunca conectados entre sí.
Si la lectura no cambia al accionar, o hay resistencia alta (> 1 Ω) en ON → interruptor defectuoso.

Con breaker APAGADO y verificado 0 V.
Desconecta los dos cables del interruptor (línea y carga).
Une ambos cables con un cable puente con pinzas de cocodrilo (o empalma con conector y aísla bien).
Vuelve a encender breaker. Si la carga (luz) enciende → interruptor era el problema. Si NO enciende → problema en cableado, lámpara, breaker, neutro.
APAGA breaker de nuevo antes de manipular nada más.

Breaker APAGADO. Verifica 0 V.
Desconecta cables del interruptor viejo. Conéctalos al nuevo en mismos bornes (Line/Load/Travelers/Ground). Aprieta tornillos firmemente (sin romper aislamiento).
Si el nuevo tiene bornes push-in (traseros) Y tornillos laterales: usa tornillos (más fiable).
Conecta tierra (verde/desnudo) al tornillo verde del interruptor y a caja metálica (si la hay).
Monta interruptor en caja, atornilla. Pon tapa.
Enciende breaker. Prueba interruptor: ON → carga encendida, OFF → apagada. Verifica que no hay zumbido, calor, chispas.

Interruptor 3 vías (conmutado): dos interruptores SPST controlan una carga. Identifica cable «común» (suelo negro/rojo en borne oscuro/etiquetado «COM») y dos «viajeros» (bornes plateados). Replica conexiones exactas.
Interruptor 4 vías (cruzado): entre dos de 3 vías. 4 bornes (2 pares viajeros). Cruza viajeros.
Interruptor con piloto / LED: necesita neutro en la caja (cable blanco). Si no hay neutro, no funcionará el piloto (o parpadeará).
Dimmer (regulador): solo para cargas resistivas/LED dimmeables compatibles. No para motores, fluorescentes sin balastro dimmeable, ventiladores.

Cableado antiguo (tela, aluminio, sin tierra).
Caja de derivación llena / cables cortos / aislamiento quebradizo.
Interruptor en circuito de 240 V (horno, secadora, A/C) — requiere DPST 2 polos.
Dudas sobre identificación de cables (múltiples cables en caja).
Breaker salta al encender / interruptor nuevo caliente.