Radio digital (DAB+, DRM, HD Radio, SiriusXM): cómo funciona y diferencias con analógica

Principio fundamental

La radio digital codifica la audio (y datos) en bits (0/1) y los modula en una portadora mediante esquemas avanzados (OFDM, COFDM, QAM). A diferencia de AM/FM analógica (modulación continua de amplitud/frecuencia), la digital ofrece:

• Recepción «todo o nada» (cliff effect): o suena perfecto o silencio/mudo; sin estática gradual.
• Multiplex: varios programas (servicios) en una misma frecuencia (ensemble).
• Datos asociados: texto (DLS - Dynamic Label Segment), imágenes (slideshow), EPG, TPEG (tráfico), alertas emergencia.
• Mejor eficiencia espectral: más programas por MHz.
• Robustez a multipath (ecos urbanos) gracias a OFDM + guarda de intervalo + corrección de errores (FEC).

Principales estándares mundiales

Estándar	Región / Bandas	Códec audio	Modulación	Bitrate típico
DAB / DAB+ (Eureka 147)	Europa, Asia, Australia, África. Band III (174-240 MHz) / L-Band (1452-1492 MHz)	DAB: MPEG-1 Layer II (MP2). DAB+: HE-AAC v2 (AAC+)	OFDM (1536/384 portadoras), guarda 246 µs	DAB: 128-192 kbps. DAB+: 64-96 kbps (estéreo) / 32-48 kbps (mono/voz)
DRM / DRM+ (Digital Radio Mondiale)	Global. DRM: Onda Corta/Media/Larga (<30 MHz). DRM+: Band II (87-108 MHz, FM)	HE-AAC v2, xHE-AAC, CELP, HVXC	OFDM (QAM 16/64, guarda variable)	DRM: 7-35 kbps (SW). DRM+: 35-186 kbps (FM band)
HD Radio (IBOC - In-Band On-Channel)	EE. UU., Canadá, México. Bandas AM (MW) y FM (88-108 MHz)	HD FM: HE-AAC v2. HD AM: HDC (propietario)	OFDM subportadoras añadidas a portadora analógica (híbrido) / todo digital	FM: 96-128 kbps (estéreo) + 32-64 kbps (multicast). AM: 40-60 kbps.
SiriusXM (Satélite)	Norteamérica (CONUS). Banda S (2,3 GHz) + repetidores terrestres	HE-AAC v2 (propietario)	QPSK / 8PSK, TDM, FEC fuerte	~64 kbps estéreo (canal música), 16-32 kbps (habla)
ISDB-Tsb / 1seg	Japón, Sudamérica (Brasil, Perú, Argentina). UHF TV (470-770 MHz)	AAC / HE-AAC	OFDM (BST-OFDM), segmentos parciales (1seg = 1/13 canal)	Variable (compartido con TV)

Cadena de transmisión (simplificada)

1. Codificación audio: PCM → codificador (HE-AAC v2, xHE-AAC) → frames.
2. Multiplex (MUX): varios servicios + datos (PAD - Programme Associated Data) → flujo de transporte (MPEG-TS / ETI).
3. Codificación de canal (FEC): convolucional / LDPC / Turbo + interleaving (tiempo/frecuencia).
4. Modulación OFDM: IFFT → símbolos OFDM + guarda cíclica / intervalo de guarda.
5. Up-conversion → RF: amplificador potencia (kW) → antena (red de transmisores SFN - Single Frequency Network).

Recepción

1. Antena (omnidireccional, dipolo, array) → LNA.
2. Down-conversion → ADC (muestreo directo o IF).
3. Sincronización (simbolos, trama, frecuencia, fase).
4. FFT → ecualización de canal (pilotos) → demodulación QAM → desinterleaving → FEC decode.
5. Desmultiplex → decodificación audio → DAC → amplificador → altavoces.
6. Datos → pantalla (texto, imágenes, EPG, tráfico).

Ventajas vs. AM/FM analógica

Aspecto	AM/FM Analógica	Radio Digital (DAB+/HD/DRM+)
Calidad audio	Limitada por ancho banda (AM ~5 kHz, FM ~15 kHz), ruido, multipath	CD-like (DAB+ 64-96 kbps HE-AAC v2), sin estática, multipath robusto
Número de emisoras	1 por frecuencia	10-18 por ensemble (DAB+), 2-3 multicast (HD FM)
Datos / servicios	RDS (FM): texto 64 chars, AF, TA, PTY	DLS (128 chars), Slideshow (400×240), EPG, TPEG, alertas, Journaline
Recepción móvil	Buena (FM), mala (AM)	Excelente (DAB+/DRM+ diseñada para móvil >200 km/h)
Cobertura	Local / regional (FM), amplia (AM noche)	Red SFN: misma frecuencia en toda región/país; relleno de huecos
Consumo receptor	Muy bajo (analógico simple)	Mayor (DSP, FFT, FEC), pero < 100 mW en chips modernos

Situación actual en España / Latam

• España: DAB+ en despliegue (RNE, autonómicas, privadas). Cobertura > 80 % población (2024). Receptores en coches nuevos (obligatorio UE 2021). Apagón FM no planificado.
• México: HD Radio en FM (muchas estaciones). DAB+ pruebas.
• Argentina, Chile, Colombia: HD Radio en FM. DAB+ en evaluación.
• Brasil: ISDB-Tsb (radio digital en canal TV) + DRM+ pruebas.

Conclusión

La radio digital (DAB+, HD Radio, DRM+, SiriusXM) supera a AM/FM en calidad, robustez, capacidad y servicios de datos. Su adopción depende de regulación, infraestructura SFN, disponibilidad de receptores y coste. En coche nuevo (UE) ya es estándar; en portátiles y smartphones requiere chip dedicado (no hay en iPhone/Android genéricos) o streaming IP (que no es broadcast).