Un altavoz de 3 vías (three-way) divide el espectro sonoro entre tres conductores especializados —woofer, medio y tweeter— cada uno optimizado para su rango de frecuencias. Esta división permite una reproducción más precisa, dinámica y natural que un conductor único de "banda ancha" o diseños de 2 vías.
Es el conductor mayor (típicamente 5-12 pulgadas). Mueve gran volumen de aire para reproducir frecuencias bajas (20-500 Hz aprox.): bombos, bajos, explosiones, truenos. Consta de cono (papel, polipropileno, kevlar...), imán potente y bobina móvil. Consume la mayor potencia y genera las vibraciones más intensas.
El conductor más pequeño (≤ 1-2 pulgadas). Reproduce altas frecuencias (2-20 kHz): platillos, flautas, armónicos, "aire". Sin él, el sonido resulta mate, velado, sin claridad. Tecnologías: cúpula de seda, titanio, berilio, cinta (ribbon), piezoeléctrico.
Intermedio en tamaño (3-8 pulgadas). Cubre la franja crítica (500 Hz - 5 kHz aprox.) donde residen voz humana, instrumentos fundamentales y cuerpo armónico. Un medio dedicado evita que el woofer se estire hasta agudos (distorsión) y el tweeter baje a medios (compresión). Algunos diseños usan dos medios para mayor potencia y dispersión.
Circuitos pasivos (bobinas, condensadores, resistencias) dentro de la caja filtran la señal del amplificador:
Los puntos de cruce y pendientes (dB/octava) son críticos para integración sin huecos ni solapes. En diseños quality, no requieren ajuste usuario.
Especificaciones técnicas no garantizan buen sonido. Escucha siempre en condiciones reales (tu música, sala tratada, electrónica conocida) antes de decidir. La sinergia caja-conductores-cruce es lo que define el carácter sonoro.