Todas las cintas de cassette comparten estructura: base polimérica (soporte) + capa magnética (óxido/metal + aglutinante + lubricante) + capa trasera (backcoat, opcional). La evolución de materiales definió 4 tipos normalizados (IEC 60094) con rendimientos crecientes.
Estructura básica
- Base (Sustrato): Poliéster (PET / Mylar) 12-16 µm espesor. Estabilidad dimensional, resistencia tracción. Anteriormente acetato (frágil, inflamable) — años 60.
- Capa magnética (Frontal): Partículas magnéticas (γ-Fe₂O₃, CrO₂, Fe-Co, Fe metálico) + Aglutinante (poliéster/poliuretano) + Lubricante (ácido graso, éster) + Dispersantes. Espesor 3-6 µm.
- Backcoat (Reverso, Type II/IV): Carbono + lubricante + aglutinante. Reduce fricción, estática, wow/flutter, adherencia capas. Color negro mate.
Evolución histórica y Tipos IEC
Type I - Normal / Ferric (IEC I / "Normal Bias")
- 1963 Philips: γ-Fe₂O₃ (óxido férrico gamma) en base poliéster. Estándar original.
- 1970 3M "Scotch Master": Doble capa Co-dopado → menos hiss, mejor MOL (Maximum Output Level).
- Carácter: Cálido, rodado, hiss moderado. Bias 0% (referencia). EQ 120 μs (Type I).
- Ejemplos: Maxell UD, TDK D, Sony HF, BASF Chrome (temprano), Fuji DR.
Type II - High Bias / Chrome (IEC II / "High Bias")
- 1970 BASF: CrO₂ (dióxido de cromo) + magnetita (γ-Fe₂O₃). Partículas aciculares, mayor coercitividad.
- 1970s: TDK SA, Maxell XL-II, Sony UX. DuPont Crolyn.
- Ventajas: +6-10 dB MOL a 10 kHz, -5 dB hiss vs Type I. Extensión agudos.
- Requisitos: Bias +70% (aprox), EQ 70 μs. Dolby B/C estándar.
Type III - Ferrichrome (FeCr) (IEC III - Raro)
- Sony/Philips ~1973. Doble capa: Base Fe₂O₃ + Capa fina CrO₂. Intentó combinar ventajas.
- Bias intermedio, EQ 70 μs. No cuajó. Pocos modelos (Sony FeCr, BASF FeCr).
Type IV - Metal (IEC IV / "Metal Bias")
- 1979 3M "Metafine": Partículas Fe metálicas puras (no óxido). Coercitividad muy alta (~1400 Oe).
- 1980s: TDK MA, MA-R, Maxell MX, Sony Metal-ES, Metal-SR. Fujifilm Metal.
- Máximo rendimiento analógico: MOL +15-20 dB vs Type I a 10 kHz, hiss -10 dB, saturación suave, headroom enorme.
- Requisitos: Bias +150-200%, EQ 70 μs, cabezales de alta saturación (Sendust, Amorfos, Ferrita). Dolby C/HX Pro.
- Durabilidad: Partículas no se borran magnéticamente (casi). Aglutinante es punto débil.
Consideraciones clave
- Bias (Corriente de polarización): Corriente AC alta frecuencia (80-150 kHz) añadida a señal grabación. Linealiza respuesta, reduce distorsión. Cada tipo necesita bias específico. Deck debe conmutar (auto por agujeros carcasa o manual).
- Ecualización (EQ / Time Constant): Type I: 120 μs (3180+120 μs). Type II/III/IV: 70 μs (3180+70 μs). Deck conmutador.
- Backcoating: Tipo II/IV lo tienen. Mejora manejo, reduce wow/flutter, evita adherencia capas (blocking).
- Sticky Shed Syndrome (SSS): Aglutinante hidroliza (humedad) → pegajoso, chirría, se rompe. Afecta cintas 1970s-90s (Ampex 456, 3M 226, algunos Type II/IV). Cura: Horneado 54°C 8h.
Fabricantes históricos de cinta (No necesariamente de cassettes finales)
3M (Scotch), BASF/EMTEC, TDK, Sony, Maxell (Hitachi), Fuji, Mitsubishi (Diamond), Agfa/Gevaert, RTM (Mulann), National Audio Co. (NAC - única fábrica EE.UU. actual).
