Realidad física
Las calderas de condensación (90%+) producen agua líquida (condensado) de los gases de escape. Si la temperatura ambiente baja de 32°F (0°C), ese agua se congela → obstruye drenaje → caldera se apaga por seguridad (pressure switch).
Ático en Cape May, NJ
Aunque los inviernos "no son graves", el ático se ventila al exterior y alcanza la temperatura exterior. En NJ, hay días/semanas bajo 32°F cada invierno. El riesgo es real.
Opciones
- Caja sellada aislada alrededor de la caldera: construya un recinto (2x4 + OSB/plywood) alrededor de la caldera, aisle paredes/techo/suelo a ≥R-18, puerta de acceso sellada con burlete. Añada reja grande (≥16"x16") al suelo del ático hacia el espacio habitable inferior para que el calor de la casa mantenga el recinto >32°F. Sellado hermético es crítico.
- Caldera 80% (no condensación): sin riesgo de congelación, más barata. Haga cuentas: diferencia de precio / ahorro anual gas = años de payback. Típico 15-20 años. A 80% puede ser la decisión económica.
- Bomba de condensado con bandeja calentada: algunas bombas (Little Giant, Hartell) tienen bandeja con resistencia eléctrica para evitar congelación. Solo protege la bomba, no el trampa de la caldera ni el tubo de desagüe en ático.
Recomendación
Si piensa quedarse >15 años y quiere eficiencia, haga la caja aislada hermética con reja al espacio habitable. Si no, ponga 80% y gaste la diferencia en aislar el ático (mejor retorno).
