Calentador agua gas: llama se apaga cuando A/C arranca (succión retorno), diagnóstico

Problema

Hace >1 año: cuando A/C funciona y calentador gas intenta encender (llama), llama **se succiona/apaga**. Piloto OK y se mantiene hasta que calentador intenta calentar. Solo pasa con A/C encendido. Miedo usar agua caliente con A/C. ¿Fontanero o electricista?

Respuesta experto

Combinación 2 problemas: **fuga conducto retorno** + **válvula gas calentador defectuosa**. A/C modo cool → ventilador velocidad ALTA → presión negativa en cuarto mecánico → succiona llama. Revisar conducto retorno (filtro, huecos). Cubiertas calentador puestas. Si no resuelve → **técnico calefacción/refrigeración** para medir presión gas en válvula (manómetro) y ajustar.

Análisis ampliado: Depresurización cuarto mecánico (CAZ - Combustion Appliance Zone)

Mecanismo

• A/C encendido → ventilador (blower) extrae aire retorno → si conducto retorno tiene **fugas en lado succión** (antes del ventilador) en el cuarto mecánico → crea **presión negativa** en la habitación donde están horno/calentador.
• Calentador gas atmosférico / power-vent: necesita aire combustión del cuarto. Presión negativa → **vence tiro natural / ventilador inducido** → llama sale de quemador / sensor llama detecta fallo → cierra válvula gas.
• Piloto (standing pilot) puede mantenerse (pequeña llama, bajo momentum) pero llama principal (main burner) se apaga.

Pruebas diagnóstico

1. **Prueba humo (smoke test)**: vela/incienso cerca tiro calentador con A/C OFF → humo sube por tiro. A/C ON → humo succionado HACIA cuarto (presión negativa).
2. **Medir presión diferencial** (manómetro digital ±0,1 Pa): cuarto mecánico vs exterior / vs zona habitable. Con A/C ON → ≤ -3 Pa indica problema (códigos limitan -5 Pa).
3. **Inspeccionar conducto retorno**: juntas, conexiones, filtro (caja filtro sellada), aislamiento interior desprendido.
4. **Verificar calentador**: tiro correcto, ventilador inducido (si power vent) funcionando, sensor llama limpio, válvula gas presión correcta (manómetro en toma salida válvula).

Soluciones

1. Sellado hermético conducto retorno en cuarto mecánico (mastic UL 181A-M + cinta aluminio). Prioridad #1.
2. Aire combustión directo (direct vent / sealed combustion): tubo entrada aire desde exterior → calentador. Elimina dependencia presión cuarto. Requiere calentador compatible o kit conversión.
3. Rejilla aire combustión (combustion air grille) comunicando cuarto mecánico con exterior (tamaño según código: 1 in² / 4000 BTU/h).
4. Equilibrio presiones**: asegurar conductos suministro no fugan en cuarto (crearía presión positiva compensadora).