Casa sobre losa en Fort Worth, 28 años. AC central falló. Técnico midió retorno en pasillo: abertura actual insuficiente para 3.5 ton. En ático halló conducto de retorno extra: un extremo detrás del aireador, otro a 30 pies terminando en armario del pasillo (registro 10x16 nunca instalado). El técnico dice que con ese retorno adicional el sistema manejará la nueva unidad. El conducto en el aireador iba hacia abajo entre montantes al suelo bajo el filtro. Dudan: ¿nuevo registro a nivel suelo o techo? Si en suelo, aire retorna por hueco 16x3.5" entre montantes; si en techo, va directo a transición del conducto. Técnico dice haber visto ambas. ¿Qué es más lógico? También consideran ductar nuevo desde ese conducto al aireador en lugar de usar hueco estrecho.
En Montana (calefacción prioritaria) se retorna del suelo. En Texas, el A/C es crítico: retorne el aire más caliente posible → registro a nivel de techo. El aire caliente sube; captarlo arriba mejora eficiencia de enfriamiento y deshumidificación. El hueco 16x3.5" entre montantes es restrictivo (área neta ~56 in²); ductar directamente desde el conducto descubierto al aireador (con transición adecuada) es superior: reduce pérdida de carga, ruido y fugas. Háganlo bien: sellen juntas, aíslen conducto en ático, verifiquen caudal con balómetro.
El técnico que usa Manual J y encontró el conducto oculto sabe lo que hace; siga su consejo de ductar directo y registro en techo.