Editar sin capas es como usar réflex pro y dejarlo en manual siempre: sacas fotos decentes, pero no aprovechas la tecnología que facilita la vida. Muchos fotógrafos adoptaron AF, modos de exposición, motor drive, pero siguen editando sin capas. Una vez las usas, no vuelves atrás.
Piensa en hoja de acetato transparente sobre tu foto. Sobre ella añades píxeles (pintura). Donde no hay píxeles, la capa es transparente y ves capas inferiores. Puedes crear múltiples capas, borrarlas, ocultar total/parcialmente, cambiar orden, editar y mezclar píxeles entre capas de muchas formas, dando gran control y libertad.
Además de capas de píxeles, hay capas de ajuste y vectoriales/tipo. Las de ajuste son capas vacías sin píxeles, pero contienen instrucciones que afectan a capas inferiores; son como un filtro en el objetivo. Sirven para ajustes de color a otras capas sin alterarlas. Como contienen info pero no píxeles, se editan y cambian cuantos ajustes quieras; efectos no son permanentes hasta aplanar imagen. Ventaja: cada vez que ajustas color, contraste, brillo, saturación directo en imagen, modificas píxeles originales. Más cambios = más píxeles alterados = peor calidad. Capas de ajuste evitan eso.