El viento aúlla —ráfagas de 30+ mph, sensación térmica -50°F. Temperatura ambiente: -30°F. "Frío" se queda corto. Llevaba dos horas de rodillas en nieve helada; rodillas como bloques de hielo. Parka, pantalones de pluma, botas tamaño cajas de naranjas, guantes con calentadores. Días antes: gorra de béisbol, camiseta, shorts, brisa tropical, 80°F. Safari en África, preocupación: política keniana. Como periodista de historia natural, muevo entre extremos. Me preguntan: ¿cómo adapta su cuerpo? Igual de importante: ¿cómo prepara el equipo para cambios climáticos tan radicales? Respuesta: conocimiento. Conoce las condiciones donde dispararás. Suena simple, pero he visto gente sin idea de lo frío que sería y lo difícil que es fotografiar helado.
No tiene que ser Canadá. Escribí esto para participantes de taller en Yellowstone invierno pasado. Yellowstone puede igualar Bahía de Hudson. Gran parte del gear de Canadá fue a Yellowstone.
Nieve y histograma. Exposición de nieve en película era truculenta. Ya no. Lado derecho del histograma: no debe subir y salirse. Si hay mucha nieve, el pico debe ponderarse a la derecha, pero fuera del gráfico. Así logras blancos verdaderos con detalle.
Baterías: el frío las mata. Probé batería Nikon D300 en congelador a -20°F. Batería cargada en congelador, sacada e insertada cada 15 min. En 45 min, marcaba muerta sin uso. Al calentarla, recuperaba carga completa. En campo (auroras boreales), llevo 2-3 baterías en bolsillo interior del pantalón, calientes. Cuando falla la de la cámara, la intercambio por una caliente.
Condensación: el enemigo invisible. Si cámara/lentes entran en ambiente cálido (cabaña) sin protección, la condensación destruye. Uso bolsas de basura grandes para teleobjetivos, Ziploc® para cortos. Meto el gear en bolsas MIENTRAS AÚN ESTOY FUERA. Luego a mochila Lowepro (actúa como nevera: calentamiento gradual). Calentamiento gradual + bolsas = protección contra condensación interna/externa. Llevo pincel de 1 pulgada para quitar nieve/polvo antes de guardar.
Trípode: lubricación en frío. Mi Gitzo no usa grasa; bloqueos diseñados para funcionar en frío sin lubricantes. Consulta al fabricante antes de manipular lubricación.