Si crees que un polarizador solo sirve para oscurecer el cielo, pierdes oportunidades para mejorar reflejos, saturar color y enfatizar textura en sombra o cielo cubierto. Muchos fotógrafos de naturaleza atornillan polarizador sin entender cómo funciona, creyendo erróneamente que solo colocarlo basta. Bien usado, es una de las herramientas más valiosas para crear fotos de paisaje ricas y sugerentes. Mal usado, puede estropear tu imagen de forma que ningún post-procesamiento arregla. La cantidad de polarización que pide una composición es decisión creativa que puede hacer o romper la imagen. Y, por desgracia, un polarizador mal orientado es peor que ninguno. Photoshop no sustituye: tu única opción es conseguir la polarización correcta en la captura.
Tan agradable como el efecto en el cielo, es la capacidad más sutil del polarizador para reducir deslumbramiento en nublado o sombra lo que lo hace indispensable. Cierra ojos sobre superficie reflectante y gira polarizador. Efecto más evidente en agua, rocas húmedas y hojas, pero incluso seco, la mayoría de rocas y hojas tienen brillo discernible. Al girar, fuerte desglase es reemplazado por color y textura natural; sigue girando y el brillo reaparece. Desglase mínimo cuando escena está más oscura.
Independientemente del efecto, no hay regla que exija polarizador en un extremo (reflexión máx o mín). Gira elemento exterior lentamente y observa por visor cómo cambia la escena. Para cuando logres efecto deseado. Especialmente útil en reflejos. En escena de lago reflejo otoñal norte, encontré punto medio de polarización que mantiene mejor parte del reflejo de montañas y árboles, revelando a la vez rocas de granito sumergidas a mis pies.
En momento justo, polarizador puede hacer arco iris destacar más oscureciendo nubes de fondo. Por otro lado, marcar polarizador para reducir reflejos hará desaparecer el arco iris. En este ejemplo, llovía mientras esperaba la imagen de arriba, pero solo había conducido bajo cielos despejados al oeste, y sabía que no tardaría en llegar la compensación al valle de Yosemite. Cuando apareció arco iris, marqué mi polarizador Singh-Ray mirando por visor; polarización máxima borra arco iris completamente, pero encontré ajuste parcial que revelaba arco iris mientras oscurecía el cielo.