Los fotógrafos callejeros viven y trabajan por dos normas: mantener perfil bajo y disparar rápido. Para lograr ambas, necesita conocer y entender la exposición de su cámara a nivel fundamental. La fotografía callejera es un juego de espera: el fotógrafo observador, siempre buscando el momento adecuado. En este artículo exploramos la preparación previa al rodaje y cómo reconocer y reaccionar cuando llega el momento. Cubrimos tres áreas fundamentales: cálculo rápido de exposición, enfoque hiperfocal y selección de cámara. Solo estando preparado para disparar en cualquier momento se captura el "momento decisivo".
Estar preparado permite capturar imágenes extrañas como ésta. Un segundo después y el efecto desapareció (Foto: José Antunes).
Los sistemas automáticos y el formato RAW han hecho las cámaras modernas casi perfectas creando exposiciones. La automatización facilita imagen técnicamente correcta, pero para resultados creativos y trabajar rápido se necesita comprensión más profunda de la exposición. Saber cómo exponer su película o sensor y practicar la libertad de decisiones automáticas de la cámara da mejores archivos finales. También gana nuevo sentido de autoría sobre sus imágenes.
Las cajas de película tenían guía de exposición con valores correctos para distintas emulsiones y situaciones.
Mire sus álbumes familiares: cientos o miles de fotos tomadas sin medidor de luz, simplemente porque las primeras cámaras de consumo no tenían medidor ni exposición automática. ¿Cómo gestionaban nuestros antepasados sin los sistemas sofisticados de hoy? Simplemente siguiendo reglas. Las cajas de película en los primeros días tenían guía de exposición impresa en la caja o prospecto. Cada guía sugería valores de exposición correctos para luz diurna para la película en uso, bajo distintas condiciones, de sol a sombra.
La mayoría de veces, exposiciones hechas entre dos horas después del amanecer y dos antes de la puesta caían bajo la regla de oro para exposición correcta según la guía de cada película. El fotógrafo, conociendo la luz ideal, observaba cambios en condiciones de luz y hacía compensaciones de exposición a ojo.
Saber juzgar la luz por experiencia y configurar la cámara al tacto da capacidad de ajustar valores de exposición —velocidad, apertura, ISO— para lograr resultados creativos deseados sin tocar botones o diales innecesariamente. En fotografía callejera, si configura exposición en el calor del momento, ya es tarde. Los mejores fotógrafos callejeros no solo reaccionan: predicen, y configuran sus cámaras a los ajustes que creen necesitar antes de que la acción empiece.
¿Es posible aprender a juzgar la exposición correcta sin medidor? ¡Sí! De hecho, entender cómo reacciona el medidor de su cámara a la luz es bastante fácil, e inmediatamente le ayudará a tomar sus propias decisiones sobre qué es una exposición "correcta", con mucho más control creativo que prioridad de apertura u obturador.
Un buen primer paso es aprender a juzgar la luz por la regla Sunny f/16. Es una simplificación de la guía de exposición inicial: en día soleado, abra diafragma a f/16 y velocidad de obturación al inverso de la velocidad ISO de la película o ajuste ISO para sujeto en luz solar directa. Conocer y entender la regla Sunny f/16 libera a los fotógrafos del seguimiento constante de medidores de luz.
Aprender la regla Sunny f/16 le transformará en un medidor de luz viviente.
Practique lectura de exposición cada día, en distintos lugares, y confírmela con el medidor de su cámara o un medidor de mano bueno. Un ejercicio es usar sus rutas diarias habituales y adivinar exposición en diferentes puntos: a pleno sol, en sombra abierta, días nublados o soleados. Pronto encontrará un patrón, el suyo, aplicable a otros lugares bajo mismas condiciones. A través de este juego aprenderá a leer distintas condiciones y cómo ajustar para resultado deseado. Empezará el día mirando el cielo y definiendo cuál es la exposición probable, y lo hará hábito.
Ser capaz de elegir su exposición solo mirando un sujeto será un activo valioso para su fotografía callejera, pues puede preconfigurar la cámara para condiciones prevalentes y reajustar en cualquier momento sin titubear. Así mantiene perfil bajo y trabaja rápido, ambos importantes para fotografía callejera.
Los objetivos manuales facilitan ajustar foco y profundidad de campo mediante la escala grabada en el cuerpo.
Los fotoperiodistas en época de cámaras de enfoque manual eran maestros calculando distancia hiperfocal y enfocando. Tener capacidad de disparar desde la cadera —a menudo literalmente— y a veces sin ajustar foco en absoluto, era esencial. Con cámaras de autofoco, el enfoque hiperfocal parece más técnica de fotógrafos de paisaje buscando profundidad de campo extendida. Sin embargo, sigue siendo importante para velocidad en la calle.
¿Qué significa distancia hiperfocal? Definición técnica: distancia más allá de la cual todos los objetos son aceptablemente nítidos, con objetivo enfocado a infinito. Para sentido práctico, es la distancia mínima a la que un objetivo puede enfocarse para mantener sujetos cercanos y lejanos en rango aceptable de foco.
Lentes antiguas (izquierda) tenían escala de profundidad de campo para ajustar. Las modernas (derecha) no tienen tal guía.
En días de película y enfoque manual, poder mantener todo enfocado (o aceptablemente) desde ~1 metro a 5 metros garantizaba fotogramas de 35mm utilizables para periódico. Un 35mm o 28/24mm es objetivo normal para muchos fotoperiodistas y callejeros. Con estos objetivos se logran buenos resultados incluso sin mirar por visor, un poco como usar cámara compacta.
De hecho, cada cámara desechable y la mayoría de cámaras de móvil hoy usan enfoque hiperfocal. Usan gran angular (~30mm) y diafragma pequeño (f/8 o f/11) y confían en profundidad de campo para tener todo, desde 1.5 metros a infinito, en foco aceptable.
El disco ExpoAperture 2 de ExpoImaging puede calcular profundidad de campo y distancia hiperfocal si su objetivo no tiene grabados en el cañón.
Los objetivos solían tener guía de profundidad de campo grabada en el cañón, algo perdido en lentes modernas. A través de esa escala era fácil saber área de foco aceptable, simplemente alineando indicador de metros/pies con marcas de diafragma a cada lado de línea central.
Con las escalas grabadas desaparecidas, siempre está la opción de usar botón de previsualización de profundidad de campo para verificar área de foco, o recurrir a otras herramientas. Hay herramientas web, e incluso imprimir gráficos para diferentes objetivos y distancias focales. También opción de usar herramienta como ExpoAperture 2, disco de ExpoImaging. Para usarla, empiece seleccionando tamaño de sensor o película de su cámara (todos tamaños de sensor de cultivo a formato 6x6) y distancia focal a usar. La guía da info sobre profundidad de campo con diferentes aperturas. O, si sabe cuánto espacio necesita cubrir, la abertura correcta para poner todo en foco. Esta calculadora portátil le dice la distancia hiperfocal correcta para distintas situaciones.
Cámaras de medio formato telémetro, como Fujifilm GS645S, también ofrecen escala de profundidad de campo en el objetivo.
Usuarios de smartphone tienen variedad de apps, algunas gratis, para calcular distancia hiperfocal. Uso PhotographersTools (en realidad un set de herramientas) que me dice al instante lo que necesito: ej., con sensor full-frame y 24mm a f/16 consigo foco aceptable desde 1.22 metros a infinito.
En fotografía callejera, distancias de trabajo más comunes son 2-5 metros con gran angular.
Para pre-enfocar su objetivo de forma que cubra esas distancias, es útil saber cuánto espacio cubre en un solo paso. Ej.: si su paso normal cubre 50cm, cuatro pasos = 2 metros. Si ajusta su gran angular a enfocar a ~5 pasos y usa diafragma pequeño como f/16, obtendrá todo enfocado desde ~80 cm a infinito. Practique medir distancias con su paso normal. Con práctica, podrá calcular visualmente distancias de trabajo habituales para fotografía callejera.
Recuerde, sin embargo, que concepto hiperfocal se asocia a profundidad de campo extrema, y esa profundidad no es adecuada para cada situación o estilo. Así que, aunque es buena técnica, siga lo que dicte su corazón y adáptese a cada momento. Eso es parte del secreto: adaptar y disparar rápido, antes de que pase el momento decisivo.
Una cámara de medio formato telémetro de 1984, la Fujifilm GS645S.
No hay cámara específica para fotografía callejera, y el equipo solo no hará su fotografía callejera (ni su fotografía en general) mejor. Dicho esto, los telémetros son generalmente pequeños, silenciosos, y ofrecen visor sin apagón por espejo móvil de réflex, así que podrían ayudar a capturar imágenes más difíciles. El tamaño pequeño también hace a la gente más cómoda al apuntarles.
Cámaras más pequeñas permiten trabajar sin ser notado. Hubo período con muy pocas cámaras digitales estilo telémetro, como Leica, para callejeros. Hoy hay más opciones: Micro Cuatro Tercios (Olympus, Panasonic) a serie Fujifilm X. Los Micro Cuatro Tercios son cámaras pequeñas asequibles para fotografía callejera.
Paradójicamente, una cámara más lenta puede hacer mejor fotografía callejera: ponen su mente en modo observación, y reducen tendencia a abusar del motor de ráfaga en su réflex. Ir lento es algo que cada fotógrafo callejero debería probar al menos una vez.
Nada impide usar cámara grande en la calle. De hecho, me gusta el telémetro Fujifilm GS645S (foto en enfoque hiperfocal), una cámara de 1984. El GS645S, con objetivo 60mm (equivalente a 35mm en 35mm), es gran cámara de calidad, muy ligera y bastante pequeña (para medio formato). Mamiya 6, Mamiya 7, y Fujifilm GF670 son similares. Telémetros así frenan su fotografía y le ayudan a concentrarse en lo correcto.
Habiendo leído hasta aquí, está claro que le interesa realmente disparar en la calle y quiere explorar más. No se quede parado porque solo tenga compacta o réflex. Coja la cámara que tiene y dé un paso en la dirección correcta practicando los ejercicios sugeridos. Tómese su tiempo durante su semana de práctica ajustando controles de cámara, distancia de foco y exposición. Sea valiente, y désese su primera asignación callejera: descubra el mundo justo delante de su puerta.