Cómo calcular los BTU reales de un horno de gas: Potencia de entrada vs. salida útil

Conocer la potencia térmica real (BTU/h de salida) de su horno de gas es esencial para dimensionar conductos, evaluar sustituciones, calcular ahorros por aislamiento o simplemente verificar que el equipo rinde lo que declara el fabricante. La placa de características muestra la **entrada (Input BTU/h)** y el **porcentaje de eficiencia (AFUE)**; la salida útil se obtiene multiplicando ambos.

Pasos para obtener la potencia útil

1. Acceda a la placa de datos: Retire el panel frontal del horno (suelen ser 2-4 tornillos o pestillos). La placa está junto a la válvula de gas o en el panel de control.
2. Lea la "Input Rating" (Potencia de entrada): Ejemplo: **100.000 BTU/h** (también expresado en kW: 1 kW = 3.412 BTU/h).
3. Lea el AFUE (Annual Fuel Utilization Efficiency): Expresado en %. Ejemplo: **92 %** (0,92). Hornos antiguos: 60-78 %; condensación modernos: 90-98 %.
4. Calcule la salida útil (Output BTU/h):
   Output = Input × (AFUE / 100)
   Ejemplo: 100.000 × 0,92 = 92.000 BTU/h útiles.

Ejemplos típicos

Tipo horno	Input BTU/h	AFUE	Output BTU/h
Atmosférico antiguo (piloto fijo)	100.000	65 %	65.000
Inducido 80 % (estándar 90s-2000s)	100.000	80 %	80.000
Condensación 92 % (actual)	100.000	92 %	92.000
Condensación 97 % (premium)	100.000	97 %	97.000

¿Por qué importa la salida útil?

• Dimensionamiento conductos: El caudal de aire (CFM) requerido = Output BTU/h ÷ (1,08 × ΔT). ΔT típico 40-70 °F. Un horno 80.000 BTU/h salida necesita ~1.000-1.800 CFM.
• Sustitución "size-for-size": No compre por Input; compare Output. Un condensación 80.000 BTU/h salida reemplaza a un atmosférico 100.000 BTU/h entrada.
• Ahorro real: Pasar de 80 % a 95 % AFUE ahorra ~16 % en factura de gas (100.000 Input → 80k vs 95k Output).
• Verificación de rendimiento: Si mide ΔT real en impulsión/retorno y CFM, puede calcular Output real y detectar suciedad, fuga conductos, quemador desajustado.

Medición de campo (verificación real)

1. Estabilice horno 10 min.
2. Mida temperatura retorno (T_r) e impulsión (T_s) con sonda rápida en conducto, lejos del intercambiador.
3. Mida caudal (CFM) con capucha balómetro o traverse anemómetro.
4. Output real = 1,08 × CFM × (T_s - T_r) (factor 1,08 = 60 min/h × 0,075 lb/ft³ × 0,24 BTU/lb·°F).
5. Compare con Output nominal. Si < 90 %, revise: filtro, conductos, quemador, presión gas, intercambiador sucio.

Nota sobre altitud

Sobre 600 m (2.000 ft) la densidad del aire baja y la potencia de entrada real disminuye ~4 % cada 300 m. La placa suele mostrar "Input at sea level"; el instalador debe reducir orificios (derate) según tabla del fabricante. El AFUE de placa ya contempla el derate de fábrica para su zona.