Los microondas generan ondas de radio (≈2,45 GHz) mediante el magnetrón; estas rebotan en las paredes metálicas de la cavidad y son absorbidas por agua, grasas y azúcares del alimento, calentándolo. El metal, sin embargo, refleja la energía en lugar de absorberla.
Qué ocurre con el acero inoxidable
- Arco eléctrico (arcing): Los bordes, aristas o relieves del recipiente concentran el campo eléctrico y provocan chispas (pequeños rayos) entre el metal y las paredes o la guía de ondas.
- Daños: Arcos repetidos pueden quemar la cavidad, perforar la guía de ondas o dañar el magnetrón.
- Cocción deficiente: Al reflejar las ondas, el alimento no recibe la energía de forma uniforme.
Recomendaciones oficiales
La FDA y el USDA-FSIS (servicio de seguridad alimentaria) aconsejan usar únicamente recipientes de vidrio, cerámica, plástico apto para microondas o papel. Estos materiales dejan pasar las microondas sin reflejos ni arcos.
Si ocurre accidentalmente
- Apague el microondas inmediatamente.
- Retire el objeto metálico con cuidado (puede estar muy caliente).
- Inspeccione la cavidad: si ve marcas de arco o huele a quemado, haga revisar el aparato por un técnico antes de volver a usarlo.
- Transfiera el alimento a un recipiente seguro y termine la cocción.
En resumen: no use acero inoxidable ni ningún metal en el microondas salvo que el fabricante lo autorice expresamente (algunos modelos incluyen rejillas o bandejas metálicas diseñadas específicamente para ese equipo).
