Historia de las máquinas de hacer hielo: del lago al hogar

Antes de la refrigeración mecánica

Hasta hace ~200 años, el hielo era un lujo estacional. En climas cálidos, muchos nunca lo veían. Se cortaba de lagos/ríos en invierno y almacenaba en neveras aisladas (ice houses) para verano. También se importaba de latitudes frías; calidad y cantidad eran impredecibles.

Inventores clave

• William Cullen (1748): primera demostración de refrigeración por evaporación.
• Oliver Evans (1805): diseño de ciclo de compresión de vapor (no construido).
• Jacob Perkins (1834): patente primera máquina práctica de compresión de vapor (éter).
• John Gorrie (1851): máquina para hacer hielo y enfriar hospitales (aire).
• Carl von Linde (1876): ciclo de compresión con amoníaco; base industrial moderna.

Llegada al hogar

Primer refrigerador doméstico con unidad mecánica: 1911 (General Electric "Monitor Top", 1927). Fabricadores de hielo automáticos integrados aparecen en los 50-60 (Servel, Frigidaire). Hoy son estándar en neveras side-by-side y french-door.