En lenguaje de chat y SMS, (* = *) suele representar un emoticono de "cara sorprendida" o "ojos abiertos", equivalente a :O o 😲.
Es una variante ASCII de sorpresa, shock o "¡vaya!".
Se usa en conversaciones informales cuando algo impacta: "¡Ganamos la lotería! (* = *)". No es un estándar universal; algunos lo usan como "beso con ojos cerrados" (* = * → 😘), pero lo habitual es sorpresa.
Hoy se prefieren emojis nativos: 😲 (sorpresa), 😮 (boca abierta), 😳 (sonrojo/sorpresa), 🤯 (mente explotada).