Además de ser paciente y estar abierto al entorno, Tom Till ha aprendido que la sabiduría nativa americana aporta guía extra. Till explora ubicaciones por luz y clima, y confía en su instinto de temporización para el "salto" y fotografiar imágenes convincentes. Arriba: La caída de 822 pies de Kaieteur Falls, donde Till sabía que las condiciones serían primordiales para este espectacular triple arcoíris semicircular, Parque Nacional Kaieteur, Guyana.
Delante de mí, al ponerse el sol, tres arcosíris semicirculares surgieron de la bruma de Kaieteur Falls en Guyana. Aparecieron como una señal. Los colores se arqueaban en naranja, rojo, violeta y verde. Como las cataratas Kaieteur son las más altas del mundo con gran flujo, me habían dicho que estos fenómenos inusuales ocurrían frecuentemente. Compuse rápido y me abalancé para la captura. ¿Qué me trajo a este momento especial? Entendí las posibilidades de mi tema como "presa"; seguí la fotografía con compromiso, dedicando tiempo, viajando lejos y superando obstáculos. Pasé tiempo con la cascada, aprendí a amar sus cambiantes estados de ánimo a lo largo del día y esperé el momento adecuado. Fui humilde, incierto de mi éxito hasta el último instante.
Wupatki National Monument, cerca de Flagstaff, Arizona, capturado durante una tormenta eléctrica. Todas estas técnicas se han vuelto procedimiento estándar para mí al perseguir imágenes de paisajes mundialmente. Aunque me interesó la cultura y religión indígena desde que leí Black Elk Speaks en Antropología 101, recientemente empecé a ver una conexión entre el arte nativo de acechar y mis técnicas de campo. Con algo de ascendencia nativa y la ayuda de un amigo que estudió con un chamán, esas conexiones se han clarificado, y creo que cualquier fotógrafo puede usar los principios básicos del acecho para mejorar su fotografía y trabajar de forma más centrada moralmente y desinteresada. Al menos, pensar en cómo trabajamos bajo una luz diferente siempre es beneficioso.
Soy de Iowa, no un chico "New Age", pero amé los libros de Carlos Castaneda y allí supe del acecho. Sea verdad o ficción, el acecho en Castaneda es a menudo cuestión de vida o muerte —no es lo que discutimos aquí. Además, acechar no significa cazar y matar literalmente. He pensado que fotografía y caza, real o metafórica, provienen de una unidad común de la humanidad. Mi hermano es cazador obsesivo con arma desde niño; yo he sido cazador con cámara durante décadas.
Ruinas Nankoweap, comunidades de viviendas multinivel creadas en la época Pueblo III, Gran Cañón, Arizona. La mejor forma de discutir el acecho es vincular sus preceptos directamente al trabajo al aire libre con cámara. Uno de los principales objetivos —armonía con el entorno— se relaciona directamente con nuestra actitud mental y emocional en el campo. He visto tuits de fotógrafos de naturaleza que distan del respeto y ven el proceso como su ego en guerra para arrancar una buena foto de un universo poco cooperativo. Nuestros más grandes fotógrafos de paisaje, como Ansel Adams y David Muench, se acercaron al mundo natural con corazón abierto y deseo de contribuir al bien supremo, y en la mayoría de casos, de preservar lo que fotografiaban. Si tu fotografía no contribuye al bien supremo ni actúa como defensora de la naturaleza amenazada, es hora de un examen de conciencia.
En la visión chamánica, la "presa" corresponde a los sujetos que esperamos capturar. Es interesante que "captura" haya llegado a describir tomar una foto en la era digital. La idea de respeto por el sujeto es suprema. Lo he dicho muchas veces: nuestros sujetos, sean lo que sean, son mucho más importantes que nuestras metas fotográficas. Cuanto más armonizado está el acechador/fotógrafo con su presa, más posibilidades de éxito. La forma más alta de armonía es el amor por el sujeto. La mayoría entramos en fotografía de paisaje y naturaleza porque amamos los paisajes. Como humanos, llevamos miles de años ligados a la tierra. He estado en muy pocos lugares en la Tierra que no sean bellos, y me enamoro de cada paisaje que visito.
Acechar funciona bien solo cuando el acechador entiende a su presa. En fotografía, significa estar lo mejor informado posible sobre el tema. David Muench dijo que esperar llegar a un lugar paisajístico en un día y hora aleatorios no da muchas opciones de éxito. Su táctica, y la que imité, es averiguar todo lo posible sobre lugares potenciales y llegar en la hora del día y del año más propicia para primeros planos fuertes, buenas tormentas, ángulo solar óptimo y variaciones estacionales. El año pasado "aceché" una foto de un sitio visto en la película Gladiator: una ciudad antigua en el desierto. Los créditos me ayudaron a encontrar el tema: Ait-Ben-Haddou en Marruecos. Determiné que la mejor luz sería a finales de otoño, cuando también tendría mejor oportunidad de nubes y clima frío. Subí encima del restaurante cercano para el mejor punto de vista y disparé, mientras toda mi preparación y comprensión del tema creaban la imagen que esperaba.