Los refrigerantes sintéticos y orgánicos se clasifican en primarios y secundarios. Los primarios cambian de estado para absorber calor; sin regulación de presión, absorberían todo el calor hasta congelar los productos. Los secundarios (aire, agua, salmuera) deben enfriarse y redistribuirse para actuar como refrigerantes.
Compuestos generalmente más seguros. Diclorodifluorometano (R-12): no tóxico, no inflamable, incoloro, inodoro en bajas concentraciones. Punto de ebullición -29 °C. Eliminado por dañar la capa de ozono. Común en aire acondicionado automotriz y refrigeradores pequeños.
Monoclorodifluorometano (R-22): no tóxico, no inflamable, no corrosivo. Usado en refrigeradores y A/C pequeños hasta que se vinculó a daño atmosférico.
R-134a (tetrafluoroetano): sin efectos nocivos en la atmósfera, no tóxico, no inflamable. Usado en A/C doméstico/comercial y refrigeración. Reemplazaron a CFC y HCFC por su bajo impacto ambiental.
Común en refrigeración industrial. Punto de ebullición -33 °C, permite temperaturas muy bajas a presión atmosférica. Natural, incoloro, moderadamente inflamable, sin daño ambiental, más ligero que el aire, soluble en agua. Usado en plantas procesadoras, almacenamiento de líquidos y pistas de hielo.