Para producir consistentemente grandes fotografías, hay muchos conceptos que aprender. Considero que leer la luz es el más importante: sin buena luz, una buena foto es difícil. Prefiero fotografiar un sujeto ordinario en gran luz que un gran sujeto en luz ordinaria. Siguiente en mi jerarquía: la composición. Incluso con gran sujeto y gran luz, si la composición es débil, la imagen carece de drama. Otros esenciales: control de profundidad de campo, fondos, elección de tema.
Junto a estos está uno que no tiene que ver con el conocimiento técnico: el arte de la persistencia. Sin ella, perderás más de una gran imagen por no perseverar o ser lo suficientemente paciente para dejar que se desarrolle el drama o esperar el momento decisivo.
Ocurre cuando la acción alcanza un ápice, un sujeto muestra la expresión perfecta, un animal transmite una mirada especial, la luz alcanza su máximo esplendor. Esperar este momento fugaz puede tomar cinco minutos si tienes suerte, pero también horas. O puede no ocurrir nunca. La única garantía: si no esperas, no conseguirás la toma.
Me han dicho que tuve "suerte" al capturar la acción pico o la expresión perfecta. Propongo que la persistencia jugó un papel mucho mayor. Permanecer con el sujeto, despertar antes que otros, quedarse más tarde, mantener el ojo en el visor a pesar de la incomodidad: eso determina la "suerte" y aumenta las probabilidades.
Imagen 1: Hay dos lagos a 25 minutos de mi casa con aves acuáticas. Los trabajan varios fotógrafos de la zona. Dada la frecuencia de mis visitas, a veces me pregunto si vale la pena el esfuerzo. ¡Blasfemia! Me niego a caer en la complacencia, recupero mis sentidos y limpio ese pensamiento, sabiendo que es el beso de la muerte pensar así. Así que persisto. Pongo la alarma, cojo un tentempié, preparo el equipo. En una fría mañana de invierno hice el viaje. Fui recompensado con vuelo tras vuelo de muchas especies. Si hubiera cedido a mi falta de compromiso, no tendría esta foto.
Imagen 2: La persistencia me llevó a crear mi "Regla de los Cinco Minutos". Justo cuando siento que es hora de recoger y he perseverado mucho, miro el reloj y espero cinco minutos más. Algunas de mis imágenes más memorables han resultado de esto. Lideraba un tour por Arcos y Canyonlands con tiempo horrible. El grupo consideraba irse. Hacia el cuarto día, salimos y lloviznaba. Llegamos al punto de amanecer y solo recuerdo caer sobre el volante mareado de risa, incrédulo de que el tiempo no mejorara. Luego la llovizna paró, salimos del vehículo, montamos cámaras y trípodes, y en 10 minutos el sol se abrió, la luz besó las formaciones, y como disculpándose, los dioses del tiempo regalaron un doble arco iris. Persiste y serás recompensado.