Como fotógrafos o camarógrafos, a menudo nos piden que regalemos nuestro tiempo y experiencia. Puede ser una ONG, un particular, una empresa o una institución educativa. Saber la decisión correcta no es fácil: a veces no estamos seguros, nos incomoda decir no, o nos movemos en la ambivalencia.
En este artículo repasamos las situaciones más comunes de solicitud de servicios gratuitos. La decisión final es suya, pero espero ayudarle a tomarla de forma informada y segura.
Las ONG suelen buscar regalos promocionales para destinar cada céntimo a su causa, lo cual es entendible. A menudo piden a un fotógrafo/videógrafo que documente un evento gratis. Cuesta decir que no cuando la causa es buena, y los trabajadores de ONG pueden ser muy insistentes.
No tema decir NO si no siente afinidad real con la causa. Prefiera dedicar su tiempo a una organización que le importe, y está bien. Tampoco encaje si no le cuadra en la agenda; mejor decir que no a sobreexigirse o hacer un trabajo mediocre por cansancio y resentimiento.
Mejor decir no si la situación no le conviene [imagen: dominio público CCO vía Pixabay]
Por otro lado, si tiene tiempo e inclinación, no hay daño en decir sí. Dar su tiempo a una ONG puede ser una forma de apoyar a quien no puede, por ejemplo, entrenar para un maratón benéfico. Y es bueno para el alma. Si es nuevo, también puede ayudar a construir su portafolio. Según el caso, podría conocer clientes potenciales o conseguir contactos —no cuente con ello, pero puede ser un bono.
Además, no tiene por qué regalar su tiempo gratis. Si le cuesta desplazarse o necesita comida en un evento largo, puede pedir reembolso de gastos o cotizar una tarifa reducida.
Uno de los riesgos de trabajar gratis es la expansión de la misión: la tendencia de los encargos a crecer en alcance poco a poco. Es normal cuando cambian las circunstancias. Las ONG suelen estar escasas de personal, así que es común que le pidan más de lo acordado. No son malas personas, solo están al límite, especialmente durante el evento, justo cuando necesitan sus servicios. Anticipe esto y mantendrá la relación sana.
En un trabajo remunerado se puede negociar un extra, pero es difícil pedir más dinero cuando empezó ofreciendo su tiempo gratis. Por eso algunos fotógrafos cobran una "tarifa de caridad": una tarifa con descuento, a menudo solo para cubrir costes. Esto mantiene la relación con la ONG bajo el entendimiento de que hay límites a lo que puede hacer razonablemente. Al final, ambas partes obtienen lo que necesitan.
Recuerde: un evento benéfico no necesariamente lo paga una ONG. Hice uno el año pasado (y repito este año) para una ONG, pero los costes los cubría una gran empresa, así que no me sentí culpable por cobrar.
Un evento benéfico que hice el año pasado, pagado por una gran empresa [imagen: Marie Gardiner]
Puede haber momentos en que usted y otro negocio os ayudéis mutuamente. Por ejemplo, un fotógrafo de bodas y un proveedor de vestidos y trajes: ambos obtienen imágenes de producto y portfolio trabajando juntos. Hay muchos ejemplos; si le proponen uno, decida si le conviene.
Esta es mi forma menos favorita de que me pidan trabajar gratis. Sucede cuando alguien organiza un evento y no quiere pagar fotógrafo. Se acercan diciendo que dispare gratis porque "podrá vender copias y ganar dinero" o "será una gran publicidad".
Mi pareja recibió recientemente una propuesta de filmar gratis porque conseguiría "gran metraje". Sé que si no se pide no se consigue, pero este tipo de peticiones me chirrían. Si alguien le dice lo que es bueno para su negocio, probablemente no lo sea. Me cuesta decir que no, pero no conozco a ningún fotógrafo que haya sacado provecho real de esto.
Eventos que buscan fotógrafo gratis pensando que harán fortuna vendiendo copias [imagen: dominio público CCO vía Pixabay]
Un mal ejemplo: contacté a varias agencias de RR.PP. para ofrecer mis servicios comerciales. Una me preguntó si haría un "test shoot" para probar mi trabajo. Dije que sí si era en mi zona y duraba menos de una hora, pensando en negocio recurrente. Me contactaron esa misma semana pidiendo el "test shoot" para un evento de tres horas a diez millas. Les envié un presupuesto y no conseguí el trabajo. Estaba claro que pasaban por una lista de fotógrafos usando sus servicios gratis bajo pretexto de probarlos. Cuidado con estas empresas. Seguro que si les pidiera un mes de marketing gratis para mi negocio para "probarlos", me reirían.
Al igual que el punto anterior, algunos afirman que trabajar gratis beneficiará su portafolio. Pero solo usted o un revisor profesional pueden decidir qué es bueno para su portafolio. Si alguien le dice que trabaje gratis porque beneficiará su portafolio, probablemente no lo hará.
Veo esto constantemente. Un ejemplo reciente: una agencia de publicidad en Canadá pidió a un estudiante fotografiar una conferencia gratis "para su portafolio". En mi primer año me pidieron hacer algo "lo más barato posible" para una empresa que apoya startups. Es incomprensible que lugares diseñados para ayudar a emprendedores intenten conseguir regalos o tarifas baratas de sus alumnos.
Si le faltan imágenes para mostrar, estos eventos pueden ayudar, pero recuerde que al usarle gratis le ahorran cientos de libras. No dude en pedir que cubran sus gastos de viaje o comida.
Ah, el temido momento en que un amigo o familiar pide "sacar unas fotos" porque "tardará cinco minutos". La gente subestima drásticamente el trabajo digital. La mayoría tiene cámaras accesibles y cree que lo nuestro es tan fácil como apuntar y disparar. No perciben la enorme inversión en equipo y tiempo, tanto en la toma como en edición y posproducción.
Uno de nuestros "sencillos" setups de rodaje [Imagen: Marie Gardiner]
Si realmente no le supone un problema, hágalo. Ganará puntos y tendrá un favor para el futuro. Pero si no se siente cómodo o no tiene tiempo, sea honesto. Explique un poco lo que implica su trabajo; quizá salgan con mejor comprensión.
Recuerde: si hace algo fuera de su zona de confort —por ejemplo, es fotógrafo de paisajes y le piden una boda— podría dañar la amistad. Incluso haciendo un favor, debe dar lo mejor de sí. Nunca haga algo que no le parezca bien o no domine.
Si tiene una habilidad —en palabras de Liam Neeson, "un conjunto particular de habilidades"— inevitablemente se la pedirán. Cuándo y dónde decide dar esas habilidades y su tiempo es totalmente suyo.
Piénselo: ¿Tiene tiempo? ¿Puede permitírselo? ¿Es genuina la razón? Si no, no se preocupe por decir que no. Está perfectamente bien. Tener la flexibilidad, autoconciencia y confianza para rechazar malas oportunidades hace que decir sí a las buenas sea mucho más significativo y gratificante. Trabajar gratis debe construirle, no agotar sus recursos.
Nadie debe hacerle sentir mal o codicioso por decir no a lo que no le conviene. Recuerde: si no fuera medianamente bueno, no le querrían, así que nunca se infravalore. Esté atento a quienes intentan engañarle para conseguir regalos, pero también recuerde que hay gente genuina que no tiene dinero (como ONG) o de quien puede beneficiarse colaborando.
Si se hace las preguntas anteriores —buen ajuste, tiempo suficiente, asequible— y la respuesta es sí a todas, adelante. También, si es una oportunidad única de estar en un lugar inusual y cree que lo pasará bien, ¿por qué no?