Solución de problemas del calentador de cárter (crankcase heater) en aire acondicionado

El calentador de cárter —una resistencia eléctrica que envuelve la base del compresor— mantiene el aceite tibio (≈ 50 °C) cuando el equipo está parado. Evita que el refrigerante disuelva el aceite (migración) y cause «slugging» líquido al arrancar. Si falla, el compresor sufre cada arranque en frío. Dos fallos típicos y su diagnóstico.

1. El calentador no consume (circuito abierto)

Síntoma: Compresor frío al tacto tras horas parado. Consumo en pinza amperimétrica = 0 A.

Diagnóstico:

• Verifica tensión en bornes del calentador (230 V o 115 V según modelo) con multímetro. Si hay tensión y no calienta → resistencia abierta (fundida).
• Revisa fusible / breaker dedicado en placa de control.
• Comprueba continuidad del cableado y del termostato de cárter (si lo lleva; abre a ~ 20 °C).

Solución: Sustituye resistencia por misma potencia (W) y tensión. Apriete correcto de la banda sobre el cárter (contacto térmico total).

2. El calentador consume pero no calienta (cortocircuito a tierra / contacto malo)

Síntoma: Hay consumo (ej. 0,5 A en calentador de 70 W) pero cárter sigue frío. O salta diferencial.

Diagnóstico:

• Megóhmetro (500 V) entre bornes y carcasa: < 1 MΩ = aislamiento roto → cambia calentador.
• Inspecciona visual: banda suelta, óxido entre resistencia y cárter, cable pellizcado.
• Si el cárter lleva tiempo parado y no calienta, puede ser que el aceite se haya gelificado; drena aceite, limpia cárter, rellena aceite fresco POE/PVE según compresor.

Prevención

En mantenimiento anual: mide resistencia óhmica del calentador (frío) y compara con valor teórico (R = V²/P). Verifica apriete banda y aislamiento. Un calentador sano alarga la vida del compresor años.