Un «filtro digital por cable» es un pequeño dispositivo que se instala entre el descodificador (set-top box) y la toma de cable. Se vende como «conveniencia» para «probar» Pay-Per-View, pero la industria del cable lo califica de estafa y pérdida de dinero desde 2003.
En términos técnicos es un filtro de radiofrecuencia analógico de paso alto, sintonizado entre 45 y 85 MHz. Deja pasar señales por encima de esa frecuencia y bloquea las inferiores. La teoría de los vendedores: el descodificador sintoniza canales normales (frecuencias altas) pero no puede enviar señales de vuelta a la compañía (frecuencias bajas).
En instalaciones profesionales, los filtros de paso alto aíslan conexiones en sistemas grandes. En el mercado doméstico, se afirma que «bloquean» la facturación de Pay-Per-View sin afectar la visión. Como en muchos esquemas de «piratería de cable», la compañía detecta la pérdida de señal bidireccional.
Tamaño similar a un acoplador de cable, no más grueso que el conector. Suele llevar impreso el modelo y la frecuencia de corte. Se instala en la entrada «cable in» del descodificador o en un divisor cercano.
Instalarlo para bloquear facturación de Pay-Per-View viola la Ley de Política de Comunicaciones por Cable y la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (leyes federales en EE. UU.). Penas: hasta 16 años de prisión y 2,7 millones de dólares en multas y restitución.
Las afirmaciones de los vendedores son engañosas en el mejor caso y criminales en el peor. Comprar el dispositivo no es delito, pero usarlo para evitar cargos de Pay-Per-View es robo de servicio de cable.