Si las teclas de tu MacBook Pro o MacBook Air no se iluminan aunque pulses F5/F6, casi seguro es el sensor de luz ambiental. Detecta mucha luz ambiente y desactiva el backlight para ahorrar batería (muestra el icono de candado en la barra de menú).
Tapa el sensor con el dedo: está justo a la izquierda de la cámara FaceTime/iSight (pequeños orificios en el bisel de la pantalla). Al cubrirlo, el teclado se enciende al instante y ya puedes regular brillo con F5/F6.
Es una función de ahorro de energía: si hay luz suficiente, el Mac asume que no necesitas teclas iluminadas y las apaga. No es un fallo hardware.
Gran pregunta del lector Andrew O.